말차 vs 커피- 카페인 효과는 어떻게 다를까?

 커피 대신 말차를 찾는 사람들이 늘고 있다. 그 이유 중 하나는 카페인 작용의 차이 때문이다. 두 음료 모두 카페인이 있지만, 몸에서 흡수되고 작용하는 방식은 매우 다르다. 말차는 ‘차분한 각성’, 커피는 ‘즉각적인 에너지’를 주는 차이점을 지닌다.

1. 카페인 함량 비교 — 커피가 더 많다, 그러나 체감은 다르다

일반적인 카페인 함유량을 비교하면 다음과 같다.

• 아메리카노 1잔(250ml): 약 80~120mg
• 말차 1잔(2g 기준): 약 60~80mg

단순 수치만 보면 커피의 카페인이 더 강하다. 하지만 말차는 카페인 외에도 L-테아닌(L-theanine)이라는 성분이 함께 작용하며 카페인 효과를 완전히 다르게 만든다.

 

2. 말차는 ‘부드럽고 지속적인 에너지’

말차의 가장 큰 특징은 카페인과 L-테아닌이 동시에 작용한다는 점이다.

L-테아닌은 다음과 같은 효과를 준다.

• 카페인의 급작스러운 흡수를 완화
• 심박수 증가·두근거림·불안감 감소
• 알파파 생성 → 긴장 완화 + 집중 향상
• ‘차분하지만 또렷한 상태’를 오래 유지

그래서 말차를 마신 사람 대부분이 말한다. “멀쩡하게 집중이 잘 되는데, 커피처럼 불안하거나 떨리지 않는다.” 즉, 말차는 잔잔하게 오래 가는 집중력 음료인 셈이다.

 

3. 커피는 ‘즉각적이지만 짧은 각성 효과’

커피는 장점도 분명하다. 마시는 즉시 빠르게 뇌를 깨워주며 물리적 에너지 부스팅이 필요할 때 효과적이다.

그러나 다음과 같은 부작용을 겪는 사람도 많다.

• 심장 두근거림
• 손 떨림
• 불안감 증가
• 카페인 크래시(에너지 급격히 떨어짐)
• 속 쓰림 

공복에 커피를 마시면 위산이 증가해 ‘속 쓰림’이 더욱 심해진다.

4. 지속 시간 비교 — 말차는 길고 안정적, 커피는 짧고 강함

1) 말차

• 효과 지속 시간: 4~6시간 이상
• 에너지 기복이 거의 없음
• 잔잔하게 오래가는 집중력 유지

2) 커피

• 효과 지속 시간: 2~3시간
• 급작스러운 피크 → 이후 빠른 하락
• 오후에 “멘붕 타임”이 오는 경우가 많음

 

이 차이는 장기 집중이 필요한 학생·직장인에게 큰 영향을 준다.

 

5. 말차가 집중력 향상 음료로 뜨는 이유

최근 개발자, 디자이너, 글쓰는 사람들 사이에서 말차가 인기 있는 이유는 다음과 같다.

• 불안감 없이 집중 지속
• 뇌파 안정(알파파 증가)으로 스트레스 완화
• 각성 효과가 일정하게 유지
• 커피보다 속 편함

말차는 차분한 몰입 상태(Flow)를 만들고, 커피는 단기 에너지 부스트에 더 가깝다.

 

6. 어떤 사람이 말차가 더 잘 맞을까?

• 커피 마시면 속이 불편한 사람
• 긴장되거나 손이 떨리는 사람
• 오후에 갑자기 졸려지는 사람
• 장시간 집중해야 하는 학생·직장인
• 카페인을 줄이고 싶은 사람
• 잠이 잘 오지 않는 사람

말차는 카페인 효과는 유지하면서 부작용을 크게 줄여주는 음료다.